Verzamelnaam van lichaamssporten.
De meeste atletiekverenigingen zijn ontstaan vanuit gymnastiekverenigingen. Pas na WO II kwamen zij in Drenthe tot enige bloei. De prestaties werden meestal door individuele talenten geleverd. In Emmen waren gymnastiekleraar Grietinus Naber en Jurrie Weerman bij De Sperwers de begeleiders van talenten als Hilly Gankema, Ria Ahlers en Diny Hobers. Een belangrijk deel van de successen van hardloper Egbert Nijstad is te danken aan gymnastiekleraar Ger van Leeuwen in Dwingeloo, als trainer van DOS Dwingeloo. In Assen was de vereniging AAC'61 bijzonder in trek bij de noordelijke atleten door het uitstekende trainerscorps. In de beginjaren waren bij AAC Henk Gemser en Leen Pfrommer werkzaam. Vincent de Lange begeleidde daar met name meerkampers als Chiel Warners en Bart Bennema. De vereniging besteedde veel aandacht aan atletiek voor gehandicapten en was medeorganisator van de wereldspelen voor gehandicapten en de Europese atletiekkampioenschappen voor gehandicapten.
