Stichting, opgericht op 28 juni 1977 met als doelen het stimuleren en organiseren van ornithologisch veldonderzoek voor wetenschappelijke doeleinden en ten dienste van vogel- en natuurbescherming en de publicatie van de onderzoeksresultaten.

De vrijwilligers aangesloten bij de WAD doen onder meer onderzoek naar de broedvogels in Drenthe en werken mee aan tellingen van trekvogels en wintergasten al dan niet in landelijk verband. De WAD werkt samen met SOVON Vogelonderzoek Nederland, onder andere voor de samenstelling van nationale vogelatlassen. De Nieuwsbrief bevat projectinformatie. Jaarlijks verschijnt Drentse Vogels met onderzoeksverslagen.

Van 1977 tot 2002 hebben ruim 950 verschillende vrijwilligers en instellingen meegewerkt aan het onderzoek. De vaste kern van medewerkers bestaat uit 250-300 personen. De WAD heeft enkele gezaghebbende boeken op haar naam staan. Aan deze boeken en aan de jaarlijkse periodiek werkten meer dan vijftig auteurs. Door het werk van de WAD wordt Drenthe momenteel beschouwd als de ornithologisch best onderzochte provincie van Nederland terwijl Drenthe voor 1970 nog werd gezien als witte vlek. Bekende en publicerende vogelaars zijn o.a. Arend van Dijk, Rob Bijlsma, Willem van Manen, en Peter Venema.